精子在输卵管内与卵子结合后成为“合子”，在24小时之内，它们的核膜愈合，二者的遗传物质也结合到一起，并且马上开始分裂，形成具有外、中、内三层胚叶的胚胎组织。外胚叶则发生成神经系统和感觉器官，如在这一发生时期遇到种种阻碍，神经组织和感觉器官的正常发育就会受到影响而产生异常，严重影响出生后个体的精神发育。孕期胎儿能否正常发育，是孕妇所需要注意的孕期精神卫生问题。胎儿能否正常发育主要取决于母体的心身健康状况，遗传因素也与之有重要关系。
   现代科学研究发现，遗传性疾病有三千多种，如“先天愚型”（又称伸舌样痴呆）就是由于染色体畸变所引起。遗传因素对人的先天素质有很大的影响，因此，婚前检查可筛选出遗传病携带者，阻断遗传病的延续，保证胎儿的健康发育。
   孕妇的心身状况对胎儿的生长发育有密切的关系，如母孕期传染病、药物或其他中毒，外伤尤其是撞伤腹部、X线的宫腔照射，RH因子不合等都会影响胎儿的发育，会造成胎儿先天性的精神发育不全，孕妇情绪的变化也能引起母体内神经内分泌及一系列的生理和生化的变化。如在积极的，平衡的情绪状态下，血液中有利于健康的生化物质就会增加，若出现消极的情绪状态象抑郁、焦虑、恐惧或愤怒、恼恨等血液中就会增加有害于胎儿神经系统及其他组织的生化物质。因此，孕妇能否保持积极健康、平衡稳定的情绪状态，是胎儿能否正常健康发育的一个重要的精神卫生问题。
   还要切实注意对胎儿正常发育最易造成影响的主要的两个阶段：
   一般称怀孕三个月内的为“妊娠早期阶段”，此期内胚胎各个器官系统在逐渐形成，妊娠三个月，胚胎则初具人形。
   受精卵如在2周内受到内、外环境的不良影响就会产生畸形儿或中止妊娠。危险性最大的是怀孕五周后的胚胎进入器官分化期，此时期胚胎具极大的易感性，各种有害因素随时都有可能对胎儿施加影响，使胎儿形态形成畸形，功能发生某种障碍。有资料介绍，孕期做过腹部X光检查的孕妇，其子女白血病的发生率比没做过腹部X光检查的多一倍以上。而在妊娠早期即怀孕头三个月内做过腹部X光检查的孕妇，所生子女白血病的患病率，比未做X光腹部检查的孕妇所生子女白血病的患病率高15倍。因此，妊娠早期，是孕妇保护胎儿的重要时期，要注意产生不良结果的主要因素：
   1、营养：早孕3个月内，正是胎儿器官形成阶段，胎儿在母体发育所需的全部营养都是由母体持续不断的提供的。所以孕妇受孕之后，既要维持自身的营养需求，还要保证供应胎儿生长发育所需的全部营养。母体的饮食不足，营养物质吸收不良或代谢失调或胎盘血液循环不足，都会导致胎儿营养不良，可以造成流产、早产、死胎等，还可使胎儿发育受到障碍，引起大脑发育不良，有研究表明，妊娠早期营养问题与脑细胞数目和脑中核糖核酸的数量有关。不足时生后孩子的智力低下。所以此期的孕妇应绝对注意偏食现象，保证自己的血液中含有足够的各种矿物质、维生素其他营养物质及适宜的热量，为胎儿器官的形成、正常的发育提供必须的营养物质。
   此期孕妇的早孕反应往往会影响孕妇的饮食，半数的孕妇会感到头晕、乏力、倦怠嗜睡、食欲减退，有些人还会出现恶心、呕吐、厌油腻味或异味。出现上述反应，一般不需治疗，不会影响健康和体内代谢，但饮食的变化不要太大，要逐渐适应饮食，要多吃些粗制的或未经加工的食品，注意适当的营养配比平衡，不要吃有刺激性的食品。对少数反应强烈，频繁呕吐，甚至呕吐物内混杂胆汁或血液，时间持续较长，以致引起脱水和电解质紊乱，已发展为病态的孕妇，应及早去医院进行调整治疗，及时补充液体和营养，以免影响胎儿的正常发育。
   2、感染风疹：孕妇在头三个月内感染了风疹病毒，会引起胎儿先天性心脏病，先天性白内障及先天性听力障碍，还可使胎儿出生后出现智能障碍。妊娠期感染风疹病毒的时间越早，危害性就越大
   3、有害化学物质：已确定怀孕的妇女，要避免与有害的化学物质接触，如苯、砷、汞及放射线。
   妊娠的头三个月是胚胎器官发育关键时期，此时期胚胎对各种有害因素异常敏感。孕妇下腹部在受孕两周内接受X光线照射，可使受精卵致死，6－12周内的胚胎如经X光照射可导致胚胎发育畸形，重者可导致胚胎死亡，即使胎儿存活，也会严重影响胎儿的生长发育，尤其影响神经系统的发育。放射线不只来自X光机，还有来自宇宙或地球上某些放射性岩，这种射线虽然剂量极微，对人体不会产生大的影响，但如长期，大量的存在就会对人类造成极大的潜在危险，如自然的和人为的散落的放射性尘埃，医疗应用的放射线，工业上放射性物质的污染，都可引起细胞遗传学上的变化。如在怀孕早期下腹经放射性照射，不仅易引起流产或胎儿死亡，还可造成胎儿小头症、无脑儿、泌尿道或心脏畸形等。
   应该特别注意的是，电视机的显像管也会发射出高速电子流，同时也能产生出X光线，虽然这种光线很微弱，但科学研究已经证实，长期小剂量地接触X光线，可损伤细胞核内的染色体，容易导致流产或早产，还可使胎儿的中枢神经系统，眼和骨骼及心脏发生畸形，甚至造成死胎。尤其是彩色电视机发出的X光线比黑白电视机更为强大，所以妊娠早期看电视要保持一定距离，看完电视最好洗洗脸，切不可看得太久，不要看刺激性强的节目，以防疲劳和精神紧张。
   胎儿成长四个月后，各部器官已完全形成，发育加快，对营养的需求增加。这一时期影响胎儿发育的因素有：
   1、营养：妊娠4个月之后，是孕妇重点的营养阶段，由于孕妇妊娠反应的减退消失，食欲大增，而且此阶段胎儿生长发育迅速，对营养的需求量也大增。特别是妊娠六个月时，胎儿对营养的需求量更大，如能满足需求，胎儿的体重会迅速增加。倘若母体的营养量不足，会使胎儿发育迟缓，身体短小。还会引起胎儿大脑发育不良。营养不良的胎儿出生后表现为先天不足，生命力差，体弱多病或智能低下。另有研究表明，孕妇蛋白质的摄取量与胎儿状态之间有明显的相关性。如孕妇每日蛋白质摄取总量低于55g以下，胎儿发育不良的为64.3%，每日摄取蛋白质总量在85g以上的，发育不良的仅占21.2%。所以此阶段孕妇增加营养不仅可满足胎儿的需要，还对母体子宫的增大，分娩时所需的足够的产力，产后哺乳等都有重要作用。
   2、疾病：孕妇在妊娠四个月以后，要特别注意防止各种疾病的发生。一旦发生疾病则会给家人和医生带来十分棘手的问题，如处理不当就会导致母婴的生命危险。
   孕妇患了任何疾病，对胎儿都会造成一定的影响，即使疾病本身对胎儿构不成影响，但孕妇在发生疾病后的精神紧张和不良情绪会对胎儿的血液和营养供应以及内分泌的调节造成障碍，并影响出生后儿童的人格和性格的形成。
有些病明显的对母体和胎儿的生长发育有严重影响，如心脏病、糖尿病、肝炎、肺结核等。还有些往往不被人重视的“小病”，如痔疮、流感和皮肤病等。
   有些妇女在怀孕前没有痔疮，怀孕后则患了痔疮，这是因为孕后子宫逐渐增大，压迫下腔静脉，阻碍了血液回流，痔静脉内压增高，静脉壁逐渐弛张，扩大及弯曲而形成。由于排便困难往往会造成肛裂而便血，还可形成便秘，严重影响胎儿的正常发育。如滥用泻药，会引起宫缩而导致流产或早产。
   妊娠妇女因体内物质代谢加快，释放的能量增多，汗腺分泌增加，汗多怕热，而且免疫力降低，极易患感冒。流感病毒一般不通过胎盘，对胎儿不会造成直接危害，但如流感伴高热持续12小时以上，就会严重影响胎儿脑细胞的发育。除了流行性感冒之外，还有一些传染性疾病，对胎儿的生长发育会造成严重的影响，如梅毒及毒浆体病等，有时还可产生脑积水，有时还可发生眼异常，痉挛和麻痹等。
   大部分孕妇都害怕打针、吃药对胎儿造成不良影响，因此，有病不敢去医院请医生诊治，这也是极端错误的。有些疾病如不及早治疗会对孕妇的健康及胎儿的发育造成很大危害，所以一旦发现疾病，就要及时到医院找医生仔细检查，并虚心听取医生的意见和建议，积极治疗。
   3、药物：传统的观点认为，孕妇的胎盘能保护妊娠中的胎儿，使之免受母体内有害因素的影响，这种认识是缺乏科学道理的。事实上母亲消化吸收的一切物质都会在一定程度上以某种方式进入子宫对胎儿施加影响，药物也一样可以经胎盘和胎儿脐脉进入下腔静脉和肝脏、心脏、进而遍布全身。胎儿肝脏没有完全发育，还不具备解毒功能，某些药物的致畸作用会对胎儿造成严重的后果。二十世纪60年代发生的药物致畸事件——“反应停事件”就是很好的例证。当时西德的某家药厂生产了一种治疗妊娠反应的止吐药叫“酞胺哌啶酮”，又叫“反应停”。由于其具有很好的止吐效果，短时间内畅销于十几个比较发达的国家，不久这些国家就连续不断地出生畸形儿，仅西德在10个月内就出生了5500多个“海豹样”的畸形儿。英国在短时间内也登记到8000多个这样的怪胎，还有一些国家由于引进此药也出现了数量不等的畸形儿。一般情况下，反应停的毒性并不强烈，但其强烈的致畸作用经研究证明竟高达50%~80%，可见药物对胎儿具有很大的危害。
   孕妇用药一定要慎重，有了病要及时治疗，要在医生指导下用药，应避免服用对胎儿有害的药物。如解热镇痛药的阿司匹林，在早孕期服用可产生胎儿的腭裂、唇裂、神经系统，心血管和肾发生畸形。镇静安定药冬眠灵等，除可致腭、唇裂、神经系统畸形外，还可致心脏、骨和消化系统畸形。还要注意维生素类药物的适量服用，如维生素A，过量服用可造成胎儿骨骼异常，还可发生先天性白内障；维生素D的过量服用，可导致胎儿出生后智力障碍。那种把维生素类药物当成营养品，服用越多，时间越长越好的认识是错误的，殊不知越是那样对孕妇和胎儿的不良影响越大，更要严禁服用驱虫药和泻药。
   4、母子血型不合：RH血型不合大多为孕妇RH因子为阴性，其丈夫为阳性，胎儿RH因子也呈阳性时发生的。这是一种抗原抗体之间的免疫反应。胎儿从父方遗传下的显性抗原在母体的发育过程中，胎儿的红血球受到母体血内产生的抗胎儿红血球抗体的破坏，而发生溶血反应，造成胎儿贫血，肝脾肿大及黄疸，还可造成胎儿脑性麻痹，严重时可致胎儿缺氧而宫内死亡。
   5、噪音：妊娠四个月以后的胎儿，内耳一部分的耳蜗开始生长发育，直到胎儿出生后一个月的时间内仍然在发育的过程之中。在胎儿内耳蜗成长发育期间，极易被高频噪音损害，外环境大量的低频声音也可传入子宫而影响胎儿。噪音可导致孕妇的内分泌功能紊乱，促进脑垂体分泌的催产素增加，引起子宫强烈收缩，导致流产或早产，还可抑制胎儿发育，造成胎儿畸形。
   美国的一位儿科医生对一组婴儿进行调查，结果证实在机场附近地区，胎儿的畸形率由0.8%上升到1.2%，发生畸形的部位主要在脊椎、腹部和脑。因而美国推进科学协会曾发出警告：“噪音对胎儿危害极大，因为高分贝的噪音能损害胎儿的听觉器官。那些曾经受过85分贝以上强噪音的胎儿，在出生前就已丧失了听觉的敏锐度。”因现今社会科学技术的迅速发展，工业化和城市化进程的加快，噪音的强度不可避免的要有增加，高分贝噪音应受到限制，孕妇则应远离噪音，以保证胎儿健康的发育成长。
   6、流产：流产是指孕妇妊娠28周内，因某种原因使妊娠中止的现象。流产分为人工流产和自然流产。流产的原因很多，孕妇要特别注意开始发生流产的阶段，即流产先兆。流产先兆主要表现为阴道少量出血，腰酸或下腹部坠痛，有的孕妇出现上述症状反应经过治疗和适当休息，就可以好转；有的孕妇腹部坠痛明显加重，阴道出血量增多，甚至血中伴有血块或羊水，如有此表现就应立即到医院做B超检查诊断，首先应确诊胎儿是否存活，如胎儿已死，就要及时做人工流产，如胎儿正常就应做好保胎治疗和卧床休息。
   发现先兆流产的原因主要是产前外伤，体力过劳或子宫及腹部受压而引起胎儿出血造成神经系统的破坏。还可因精子或卵子的发育不好，或因黄体功能不足，或是受精卵发育不良造成胚胎发育不正常等导致的流产。如连续流产三次以上，则称为习惯性流产，也叫滑胎。应定期及时到医院做检查，在医生的指导下做好预防和治疗。
   7、情绪：孕妇的精神活动可以影响胎儿的健康，孕妇情绪的变化可直接刺激植物神经系统而引起变化，并释放出乙酰胆碱或肾上腺素等化学物质，作用于胎儿而影响其发育。如孕妇出现悲哀、恐吓、愤怒、不安等精神方面的刺激，会引起体内的循环及消化系统的功能改变，使营养物质不易被母体吸收，影响孕妇健康而损害胎儿，还可能引起早产或流产。情绪应激如长期持久则会增加胎儿的胎动次数，胎儿表现出躁动不安。当出生后大多也会表现出躁动不安、哭闹、少睡眠、消瘦等，影响胎儿出生后的生理、心理及智力的发育。尤其孕妇发怒时，不仅对自身的健康造成影响，而且殃及胎儿的正常发育。有研究表明，孕妇发怒时血液中的激素和有害化学物质浓度剧增，并透过胎盘屏障进入羊膜，胎儿身上便会“复制”出母亲的心理状态并承袭下来。发怒后还可减少孕妇血中的白细胞，使机体的免疫功能下降，减弱了后代的抗病能力。有临床研究证明：孕妇如性情暴躁易怒、愤世嫉俗、心胸狭窄、敏感多疑，其流产率比正常孕妇高3~5倍。还有些孕妇怀孕后就心情郁闷，沉默寡言，忧心忡忡，主要是怕难产，怕产痛，怕出畸形儿甚至有部分孕妇对不知是男孩还是女孩也会心神不宁。这种情绪持续时间越长，对孕妇和胎儿的影响就越重。
   人们常说“笑一笑，十年少；愁一愁，白了头”这是对情绪影响个体健康的形象表述。“大笑三声，多活十年”对常人来说是有一定的生理、心理学道理的；但对孕妇来说，切不可尝试，否则可能会乐极生悲。孕妇大笑，孕腹会猛烈抽搐，对胎儿会造成强烈刺激，如怀孕早期可能导致流产，如到晚期会诱使早产，最低限度也会对胎儿的发育及智力造成不良影响。母体不良情绪和不稳定情绪还会使胎儿做出反应，并在大脑中留下印记。
   孕妇在孕期如能始终保持平稳、开朗、愉快的情绪，不但有利于自身的健康，对胎儿的生长发育及性格的形成都有重要的影响。因此，孕妇在胎儿期要尽量避免和排除上述诸不良因素，促进胎儿健康地成长发育，这也是个体发育中精神卫生的重要环节。