精神卫生又称心理卫生和精神保健，具有狭义和广义的两种含义。狭义的是指对精神疾病患者实施广泛的防治，积极采取措施从生物、心理、社会三个方面帮助他们恢复健康，向患者家属和社会广泛宣传普及精神卫生知识，“消除偏见，勇于关爱”，改善精神疾病患者的处境和待遇，使之能过上正常人的生活。

广义的精神卫生是指个体在一定环境中的健康生长，并经努力使自己具有良好地承受应激和适应社会的能力和状态，积极主动地为社会出力献策。还有的把精神卫生概括为以积极的、平衡的、正常的心理状态去适应当前和发展的社会环境，使个体健康的生长。

人体的健康不仅仅是躯体和生理的正常，还应具备良好的心理状态和健康的人格。世界卫生组织（WHO）

把“健康”定义为“健康不仅仅是没有疾病，而是躯体、心理及社会适应的良好状态”。所以真正的健康不只要讲求生理、躯体上的良好状态，还必须讲求精神健康才能具有良好的应激和适应能力，以减少疾病的发生。

美国心理学家马斯洛（Amaslow）等把心理健康概括为十条标准： ⑴ 有充分的安全感； ⑵ 充分了解自己，并能对自己的能力做恰当的估计；⑶ 能保持个性的完整和谐；⑷ 生活目标、理想切合实际； ⑸ 能适应现实环境并保持接触； ⑹ 始终保持和谐良好的人际关系； ⑺ 具有从经验中学习的能力； ⑻ 适度的情绪发泄和控制； ⑼ 在不违背集体意志的前提下个性能得到有限度地发挥； ⑽ 在不违背社会道德规范的情况下，能适当满足个人基本需要。

精神卫生、心理健康越来越受到全社会的重视，我国政府为提高公民的道德素质和社会文明程度，于2001年9月颁布了《公民道德建设实施纲要》，这是我们党在建设有中国特色社会主义新时期指导社会主义道德建设的纲领性文件。《纲要》提出了公民的基本道德规范共20字，“爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献”。这一基本道德规范既包含了传统美德、革命道德的内容，又弘扬了时代精神，体现了时代特色，涵盖了社会生活的各个领域，其中不乏广义的精神卫生和“两个文明”。广义的精神卫生主要是增进人类的健康，“健康既不仅仅是没有疾病，而是躯体、心理及社会适应的良好状态”；“两个文明”即精神文明和物质文明。我国领导人曾明确指出：“社会主义的优越性不仅表现在经济政治方面，表现在能够创造出高度的物质文明上，而且表现在思想文化方面，能够创造出高度的精神文明上。贫穷不是社会主义；精神生活空虚，社会风气败坏，也不是社会主义”。社会主义的奋斗目标就是把物质文明建设和精神文明建设统一起来，贯彻执行“两手抓，两手都要硬”的方针，使两个文明协调发展。

随着我国社会的快速发展，市场经济的建立、日益激烈的社会竞争，文化价值观念的急剧变化，人们的心理问题、思想意识的消极因素也浮现出来，拜金主义、享乐主义、极端个人主义有所滋长。因此有必要提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，为经济发展和社会的全面进步提供强大的思想保证，精神动力和智力支持，为社会培育出心理及社会适应的有理想、有道德、有文化、有纪律的公民，使社会形成扶正祛邪、扬善惩恶的良好的道德风尚，完成全面建设小康社会、本世纪中叶基本实现现代化的宏伟大业。

    精神卫生就是要使人们以积极的、平衡的、正常的心态去适应当前和发展的社会环境，不断提高群体心理卫生水平，促进社会群体中人与人之间关系的和谐，提高公民的思想道德素质和科学文化素质。并将这一精神文明落实到发展先进生产力、发展先进文化、实现最广大人民的根本利益上来，推动社会的全面进步，促进人的协调发展。精神文明的发展要有一定的物质条件，先进生产力发达了，经济建设搞好了，会给精神文明建设提供更为充实的物质基础；但绝不能简单地把精神文明看成是物质文明的派生物和附属品，精神文明和物质文明必须协调发展。最近胡锦涛同志第一次提出树立“八荣八耻”的社会主义荣耻观，具有重大的现实意义和深远的历史意义。知荣耻，树新风，创和谐，是精神卫生工作一项长期重大任务。

精神文明离不开心理卫生，心理卫生（精神卫生）对提高人类的身心健康水平、促进医学发展和精神文明建设都有着极为重要的意义。精神卫生要求不同民族不同群体的人们，在任何环境下都能保持稳定良好的情绪，适应时代的大潮，正确处理各种复杂的关系（包括家庭和社会），树立正确的人生观、世界观和健康道德观。这样的人就会成为立足现实，面向未来，与时俱进，开拓创新的社会主义新人并具有自我调节情绪、心胸宽畅、精神振奋的昂扬斗志，去直面人生，为社会创造财富。