精神病指的是经某种生物、心理、社会等方面的因素作用于中枢神经系统，导致精神活动发生紊乱而发生的疾病。它与感冒、胃痛、肺炎等复杂多样的疾病一样，都是一种病。但许多人又错把精神病说成神经病，其实精神和神经是两个不同的概念。“精神”是人类大脑活动的一种功能，是客观世界在人脑中的反映。

    精神活动包括认识、情感、意志活动及个性特征等。而“神经”则是产生精神活动的物质基础，包括神经生化、生理、解剖及内分泌等。因某种生物、心理、社会等方面的因素影响了中枢神经系统（人的大脑）的功能，而导致精神活动发生紊乱，形成精神障碍即精神病。可见精神病只是神经系统疾病的一部分，把精神病当成神经病这是完全错误的。