孕妇的精神活动可以影响胎儿的健康，孕妇情绪的变化可直接刺激植物神经系统而引起变化，并释放出乙酰胆碱或肾上腺素等化学物质，作用于胎儿而影响其发育。

如孕妇出现悲哀、恐吓、愤怒、不安等精神方面的刺激，会引起体内的循环及消化系统的功能改变，使营养物质不易被母体吸收，影响孕妇健康而损害胎儿，还可能引起早产或流产。情绪应激如长期持久会增加胎儿的胎动次数，胎儿表现出躁动不安。当出生后大多也会表现出躁动不安、哭闹、少睡眠、消瘦等，影响胎儿出生后的生理、心理及智力的发育。

尤其孕妇发怒时，不仅对自身的健康造成影响，而且殃及胎儿的正常发育。有研究表明，孕妇发怒时血液中的激素和有害化学物质浓度剧增，并透过胎盘屏障进入羊膜，胎儿身上便会复制出母亲的心理状态并承袭下来。发怒后还可减少孕妇血中的白细胞，使机体的免疫功能下降，减弱了后代的抗病能力。

有临床研究证明：孕妇如性情暴躁易怒、愤世嫉俗、心胸狭窄、敏感多疑，其流产率比正常孕妇高3-5倍。还有些孕妇怀孕后就心情郁闷，沉默寡言，忧心忡忡，主要是怕难产，怕产痛，怕出畸形儿童甚至有部分孕妇对不知是男孩还是女孩也会心神不宁。这种情绪持续时间越长，对孕妇和胎儿的影响就越重。

    人们常说“笑一笑，十年少；愁一愁，白了头”，这是对情绪影响个体健康的形象表达。“大笑三声，多活十年”对常人来说是有一定的生理、心理学道理的；但对孕妇来说，切不可尝试，否则可能会乐极生悲。孕妇大笑，孕腹会猛烈抽搐，对胎儿会造成强烈刺激，如怀孕早期可能导致流产，如到晚期会诱使早产，最低限度也会对胎儿的发育及智力造成不良影响。母体不良情绪和不稳定情绪还会使胎儿做出反应，并在大脑中留下印记。

    孕妇在孕期如能始终保持平稳、开朗、愉快的情绪，不但有利于自身的健康，对胎儿的生长发育及性格的形成都有重要的影响。因此，孕妇在孕期要尽量避免和排除上述诸不良因素，促进胎儿健康的成长发育，这也是个体发育中精神卫生的重要环节。