精神病患者的精神症状千奇百怪，如果仅凭一二次观察到的精神症状对病人做出分类诊断，常会出现误诊，最好的办法就是采用比较的方法，通过纵向和横向的对比，来判断一个人的精神是否正常。

    纵向对比是与本人以往的性格、兴趣爱好、生活习惯、工作或学习的态度、人际交往等进行比较，从中提出与过去明显不同之处。如一个人过去待人处事谦恭有礼，举止衣着大方可体，但现时说话不着边际，自吹自擂，手舞足蹈；过一阶段又表情抑郁，懒言少动、独处暗室、黯然流泪，这肯定是精神出了问题。

    横向的对比，是将精神疾病患者同与其条件相当的人进行对比。如年轻人都充满朝气、活泼好动，积极向上，若抑郁寡欢、沉默懒言，得过且过，不修边幅则为病态了。正如实验室检查的标准数值，超过或低于它就有问题。

    有许多精神疾病患者，他们仅是部分的精神活动偏离了正常，有时会在特殊的场合偶尔表现出不正常。如妻子怀疑丈夫有外遇，采用跟踪、听声音等各种办法，即使没有任何证据证明，但妻子脑中只有一个念头“他在外边有女人”。丈夫开会、工作只要一走出家门，就认为是和别的女人约会去了，每日吵闹不休，弄得家庭鸡犬不宁。肯定说这人的行为偏离了正常。

    有专家指出，看一个人是否患有精神疾病，精神活动是否正常主要看：⑴看其言谈举止是否与其所处的环境相适应、相协调。⑵看自身心理过程是否协调一致。如看到梨子硬说成苹果，看到大鹅硬说成天鹅。⑶看个性特征是否有相对的稳定性。一般说来，有无精神疾病通过上述比较就可确定诊断。